‘La mamá grande del Catatumbo’, como es conocida Carmen Elena García, fue postulada para este premio nacional por su liderazgo social, a través de una asociación que agrupa a más de 800 mujeres que buscan arrebatarle sus hijos e hijas a la guerra en esta región del país.

Tibú, 23 de febrero de 2024 (@URestitucion). Carmen Elena García, nacida en el corregimiento de La Gabarra, en Norte de Santander, y quien es solicitante en un proceso de restitución de tierras, fue nominada para ser la Mujer Cafam de Colombia. Esto se debe a su amplia trayectoria de trabajo social, al liderazgo que ha tenido en el Catatumbo y a su incansable empeño de arrebatarle jóvenes a la guerra.

Ella es la presidenta de la Asociación Madres del Catatumbo por la Paz, conformada por 850 mujeres de los municipios de Ocaña, Ábrego, El Carmen, Convención, Teorama, San Calixto, Hacarí, La Playa, El Tarra, Tibú y Sardinata, quienes son víctimas de la violencia a través del flagelo del reclutamiento forzado por parte de los grupos armados al margen de la ley.

“Nosotros vivíamos en el barrio La Cañaguatera de La Gabarra, y de allí nos tocó desplazarnos en el 2004 porque le tiraron un artefacto explosivo a una base militar que pusieron al frente de mi casa, donde hubo ataques y uno de esos artefactos casi nos cae a nosotros. Esa base duró hasta el 2016 al frente de mi casa, que es mi arraigo, porque allí vivieron todos mis antepasados”, recordó García.

La mujer relató que cuando la base militar fue retirada de la zona ella regresó al predio, pero este ya estaba habitado, según relata, por una persona allegada a los grupos paramilitares que habían incursionado en el corregimiento. Ella le pidió al hombre que le entregara su casa, “pero él me echó encima a los paramilitares otra vez y tuve que volverme a ir hacia Tibú. Y así he tenido varios desplazamientos, porque yo empecé a luchar por la permanencia en el territorio y por las mujeres que tenían que entregarles sus hijos a los grupos, porque no vamos a parir más hijos para la guerra”, explicó.

Rafael Figueroa, director territorial (e) de la Unidad de Restitución de Tierras (URT) en Norte de Santander, comentó que, en 2020, Carmen Elena solicitó a la entidad la restitución de su casa, a la que quiere regresar porque allí vivió con su madre y abuelos, y porque allí, a los 15 años, tuvo su primer trabajo de mesera para mantener a su familia. Por ello, el área jurídica de la entidad presentó una demanda ante los jueces especializados, para que ella pudiera regresar a su terruño.

Como ella, otras 300 mujeres de la Asociación Madres del Catatumbo por la Paz han presentado solicitudes de restitución ante la Unidad, cifra que hace parte de las 6.365 solicitudes que ha recolectado la Dirección Territorial Norte de Santander, y que son tramitadas para buscar la reparación integral de las víctimas del despojo y/o abandono forzado de tierras en la región.

La labor social que ha desempeñado esta solicitante la llevó ya a recibir el reconocimiento como Mujer Cafam Norte de Santander, premio tras el cual fue postulada para ser la Mujer Cafam Colombia. Este evento agrupa a 29 mujeres del país a través de sus historias de vida. Por ellas ya han votado 95 mil personas, en gratitud por sus destacados roles en diversos ámbitos.

Se espera que el nombre de la ganadora se dé a conocer la segunda semana de marzo, en un acto que coincide con las conmemoraciones por el Día Internacional de la Mujer. Sin duda, esta será una ocasión propicia para exaltar el liderazgo femenino para el crecimiento social desde los territorios, algo en lo cual Norte de Santander cuenta con una candidata inmejorable, ‘la madre grande del Catatumbo’.